TOEIC Part 5 : les 10 pièges de grammaire les plus fréquents
Quand je corrige des questions de Part 5 avec mes étudiants, je vois revenir les mêmes erreurs, semaine après semaine, promotion après promotion. Ce ne sont pas des erreurs aléatoires : ce sont des pièges que les concepteurs du TOEIC tendent volontairement, et qui exploitent les angles morts typiques des étudiants francophones.
La bonne nouvelle, c'est qu'une fois que tu connais ces pièges, tu les repères en moins de 5 secondes. Voici les 10 que je vois le plus souvent — et la méthode pour ne plus tomber dedans.
01.Le piège du verbe vs nom de la même famille
C'est probablement le piège n°1 en Part 5. Les concepteurs te proposent quatre formes du même mot et tu dois choisir la bonne catégorie grammaticale.
Après l'auxiliaire will, on doit toujours avoir un verbe à la base form (infinitif sans to). Announcement est un nom, announces est conjugué au présent, announcing est un gérondif.
Dès que tu vois quatre options qui ressemblent à announce / announcement / announces / announcing, ne lis même pas la phrase en entier. Cherche d'abord le mot juste avant le blanc : c'est lui qui détermine la catégorie grammaticale attendue.
02.Adjectif ou adverbe ? Le piège du highly
Quand un adverbe modifie un adjectif (souvent un participe passé utilisé comme adjectif), beaucoup d'étudiants choisissent l'adjectif au lieu de l'adverbe.
Ici, le mot à modifier est qualified, qui est un adjectif. Pour modifier un adjectif, on utilise un adverbe : highly qualified. High tout seul est un adjectif, donc impossible.
Quand tu vois un blanc juste avant un mot en -ed qui décrit une qualité (qualified, experienced, skilled, motivated, recommended), tu cherches presque toujours un adverbe en -ly.
03.La préposition fixe suivie d'un gérondif
C'est un piège typiquement francophone. En français, on dit "réussir à faire". En anglais, c'est succeed in doing. Et tous les étudiants veulent mettre to do.
Succeed est suivi de in + verbe en -ing. C'est une préposition fixe, ça ne se discute pas.
Apprends les verbes qui ont une préposition fixe par cœur. Les plus fréquents au TOEIC : succeed in, insist on, focus on, consist of, prevent... from, result in, participate in, be responsible for. Une fois que tu les as mémorisés, tu repères ces questions instantanément.
04.Le sujet pluriel masqué (ou l'inverse)
Les concepteurs adorent te proposer un sujet singulier suivi d'un complément au pluriel — ou l'inverse — pour te faire douter sur l'accord du verbe.
Le sujet du verbe, c'est a list, pas candidates. List est singulier, donc has.
Dans une phrase au format "A [nom singulier] of [noms pluriels]", le verbe s'accorde toujours avec le premier nom. Idem pour "The number of..." (singulier) vs "A number of..." (pluriel — celui-là est traître).
05.Connecteur : conjonction ou préposition ?
Despite et although veulent dire la même chose en français ("malgré / bien que"), mais ils ne se construisent pas du tout pareil. Et c'est exactement là que le TOEIC vient te chercher.
Despite est une préposition : elle est suivie d'un nom (the heavy rain). Although et even though sont des conjonctions : elles introduisent une proposition complète avec sujet et verbe (although it was raining).
Regarde ce qui suit le blanc. Si c'est un nom seul ou un groupe nominal → despite / in spite of. Si c'est une proposition complète avec verbe → although / even though / though.
06.Le bon pronom relatif
Who, which, that, whose, whom : cinq options, et chacune a une fonction précise. La plupart des étudiants choisissent who par défaut, et c'est souvent faux.
Ici, on parle de la présentation de Mr. Tanaka. C'est une relation de possession, et le seul pronom relatif qui exprime la possession, c'est whose.
Mémorise ces 5 cas en 30 secondes. Who = sujet personne. Whom = complément personne (rare au TOEIC). Which = sujet ou complément chose. That = sujet ou complément, personne ou chose, mais jamais après une virgule. Whose = possession (de qui / de quoi).
07.Le conditionnel passé mal formé
Le troisième conditionnel (If + past perfect, would have + past participle) terrorise les étudiants francophones. Les concepteurs en profitent pour proposer toutes les variantes possibles.
La structure du troisième conditionnel est rigide : If + past perfect, ... would have + past participle. Quand tu vois would have arrived dans la deuxième partie, la première doit obligatoirement être au past perfect.
Apprends la structure comme une formule mathématique. Si tu vois would have + participe passé quelque part dans la phrase, et qu'il y a un if dans l'autre partie, tu cherches automatiquement had + participe passé.
08.La voix passive au passé
Les concepteurs te proposent souvent un verbe à la voix active alors que la phrase appelle clairement la voix passive — et beaucoup d'étudiants ne voient pas la différence.
Le sujet, c'est the new policy — une politique ne peut pas approuver quelque chose, elle est approuvée. Le marqueur clé, c'est by the board : la préposition by introduit l'agent de la voix passive.
Dès que tu vois by + [personne ou organisation] après le blanc, c'est une voix passive dans 95% des cas. Cherche la forme be + past participle.
09.Les comparatifs et superlatifs irréguliers
C'est presque trop facile, mais les concepteurs continuent à le mettre parce que ça piège des candidats à chaque session.
Good est irrégulier : son comparatif est better, son superlatif est the best. Idem pour bad → worse → the worst, far → further → the furthest, little → less → the least.
Apprends les irréguliers une bonne fois pour toutes. Ils ne sont qu'une poignée, mais ils reviennent à chaque test. Et n'oublie pas : avec un comparatif, tu as souvent than dans la phrase ; avec un superlatif, tu as souvent the devant et un complément de groupe (the best in the company).
10.L'article devant un mot qui commence par une voyelle... ou pas
Le piège du a / an. Tout le monde croit savoir : a devant consonne, an devant voyelle. Sauf que ce n'est pas la lettre qui compte, c'est le son.
Unanimous commence par la lettre u, mais sa prononciation commence par le son consonantique /j/ (comme yes). Donc c'est a unanimous decision, pas an unanimous.
Idem dans l'autre sens : an hour (le h est muet, le mot commence par le son /aʊ/), an honest man, an FBI agent (la lettre F se prononce eff, qui commence par une voyelle).
Prononce le mot dans ta tête avant de choisir. Si tu entends une voyelle au début, c'est an. Si tu entends une consonne, c'est a. La lettre écrite ne compte pas.
En résumé
Ces 10 pièges représentent à eux seuls une grosse partie des points que les étudiants perdent en Part 5. Et le bon côté, c'est qu'ils sont prévisibles. Une fois que tu sais à quoi ressemble chaque piège, tu peux le repérer en quelques secondes et y répondre sans hésiter.
Mon conseil : prends une feuille, recopie les 10 pièges, et à chaque fois que tu fais une question Part 5, demande-toi "est-ce que c'est l'un des 10 pièges que je connais ?" Au bout de deux semaines, ces réflexes deviennent automatiques.
Et n'oublie pas la règle d'or de la Part 5 : 30 secondes par question, pas plus. Si tu hésites au-delà, coche ta meilleure intuition et passe à la suivante. Le temps que tu gagnes en Part 5 te servira en Part 7, où il vaut de l'or.
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Commencer gratuitementJérémy Leixa est formateur en anglais spécialisé dans la préparation au TOEIC. Il intervient dans plusieurs écoles de commerce en France et a créé TOEIC Arena, une plateforme gamifiée de préparation au TOEIC utilisée par 120+ étudiants.